Die in London ansässige Militärgeheimdienstoffizierin Colonel Katherine Powell (Helen Mirren) kommandiert aus der Ferne eine streng geheime Drohnenoperation, um eine Gruppe gefährlicher Terroristen aus ihrem sicheren Haus in Nairobi, Kenia, zu fangen.

Die Mission eskaliert plötzlich von einer "Gefangennahme" zu einer "Tötungsoperation", als Powell erkennt, dass die Terroristen im Begriff sind, sich auf eine tödliche Selbstmordmission zu begeben. Von seiner Basis in Nevada aus ist der amerikanische Drohnenpilot Steve Watts (Aaron Paul) bereit, das sichere Haus zu zerstören, als ein neunjähriges Mädchen die Todeszone direkt vor den Mauern des Hauses betritt.

Mit unvorhergesehenen Kollateralschäden, die nun in die Gleichung eingehen, wird die unmögliche Entscheidung, wann zu schlagen ist, in Sekundenschnelle in der „Tötungskette“ von Politikern und Anwälten übergangen.