Zusammenfassung Nachdem die deutschen Truppen im Spätsommer 1944 an der Ostfront zum Rückzug gezwungen wurden, wächst die Panik in Ostdeutschland und den von den Deutschen gehaltenen Gebieten in Mitteleuropa. Lena, die junge Baronin, kehrt zurück, um ihren todkranken Vater zu besuchen. Der Graf heißt Lena und seine Enkelin Vicky zum ersten Mal auf ihrem angestammten Schlossanwesen in Ostpreußen willkommen, nur um ihr zuliebe seinen Groll gegen seine Tochtererbin Lena zu zügeln, die vor acht Jahren weggegangen ist und ihr uneheliches Kind seinem Angebot eines Kindes vorgezogen hat arrangierte Hochzeit mit Graf Heinrich. Lena beginnt eine enge Freundschaft mit Ferdinand aufzubauen, einem idealistischen und inzwischen desillusionierten und zynischen deutschen Feldoffizier, der ihren einmischenden Vater ebenso verärgert wie das Dritte Reich. Lena beginnt, sich mit der Leitung des Kriegsmangelprogramms zu beschäftigen, das sich auf den Familienbesitz auswirkt. Sie sind auf französische Kriegsgefangene als Zwangsarbeiter angewiesen, während sie verzweifelt versucht, die Familien zu schützen, die alle auf sie angewiesen sind. Doch als der sowjetische Vormarsch unbestreitbar offensichtlich wird und sich Berichte über Rachetaten an Deutschen verbreiten, beginnt Lena mit den Gutsarbeitern, dem französischen Kriegsgefangenenführer Franois, einen Plan auszuarbeiten, der voller Gefahren ist, aber möglicherweise ihre Gemeinde und ihre Tochter retten könnte. Im bitterkalten Wintermonat Januar 1945 führen sie mit der Hilfe von Franois und Ferdinand die gesamte Gutsgemeinschaft auf eine gefährliche, gewagte Flucht in den Westen, wohlwissend über den Befehl der Nazis, alle „Deserteure“, auch Zivilisten, zu erschießen. Sie sind nun Teil der größten Massenflucht des Zweiten Weltkriegs. Eine Reise auf Leben und Tod, bei der viel auf dem Spiel steht, denn ihr Schiff wird an allen Fronten sowohl von fanatischen Nazis als auch von der rachsüchtigen Roten Armee schikaniert und angegriffen. Dies ist eine wahre Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg in epischem Ausmaß.