Wenn Sie von den Rolling Stones als Vorband im größten Stadion Irlands ausgewählt werden, wissen Sie, dass Sie auf der Gewinnerseite sind. Irlands aufregendster neuer Export ist The Academic; Die von Mick Jagger anerkannten Indie-Pop-Prinzen des Jahres 2020. Die vierköpfige Band ist Party-Starter und ihr überaus erhebender, äußerst melodischer Gitarrensound ist das Produkt einer eingeschworenen Bande, die seit der Schule zusammenspielt, als sie sich zum ersten Mal über die Klänge von The Strokes und Vampire Weekend trafen . Was die Musik betrifft, haben sich The Academic bereits die Ehre genommen, ein Album zu veröffentlichen, das die irischen Charts anführte – „Tales from the Backseat“ aus dem Jahr 2018 – aber mit 2020 kommt ein sicherer Vorstoß zur globalen Vorherrschaft. Ein neues Album (das für die meisten als Debüt gilt) ist für 2021 geplant, aber zuerst kommt eine straffe EP mit sechs Songs, angeführt von der flotten Single „Anything Could Happen“ im New-Wave-Stil, die sich an den Stop-Start-Rhythmen von Talking Heads und Elvis orientiert Costello. Mit Texten über diejenigen, die „alle Gefühle für den Samstagabend aufsparen“ und sich auf emotionale Exzesse einlassen, ist es ein Lied über persönliches Wachstum, Freundschaft und die Akzeptanz, dass niemand perfekt ist. In vielerlei Hinsicht ist es der perfekte Balsam für diese seltsamen Zeiten. „Es geht darum, einen Freund oder jemanden, den man kennt, anzusehen und zu erkennen, dass er nicht das Beste ist, was er sein kann“, erklärt Craig, der Haupt-Songwriter der Band. „Ich denke, es kann bei Menschen viele Selbstzweifel geben. Was wir hier sagen wollen, ist: Glauben Sie an sich selbst, verfolgen Sie diese Träume und lassen Sie sich von niemandem etwas anderes einreden. Da draußen wartet eine ganze Welt darauf, entdeckt zu werden!“ Mit dem Nachfolger „Acting My Age“ kommt ein weiterer eingängiger Selbstvertrauensschub. Hier ist ein warmes, herzliches Lied über etwas, das uns allen passiert ist; Schlechte Dinge tun, aber kein schlechter Mensch sein. „Es ist so einfach, hart zu sich selbst zu sein“, sagt Craig über den Track, der seinen einfachen Umgang mit sozialer Beobachtung zeigt. „Aber hier geht es um Vergebung.“ In beiden Bars kommen ihre Pop-Qualitäten zum Ausdruck, wobei in jeder Bar eine luftige, klassische Sensibilität zu hören ist. Für The Academic ist Pop definitiv kein Schimpfwort. „Ich habe kein Problem damit, dass wir als Popband bezeichnet werden“, sagt Stephen. „Wir scheuen nicht davor zurück, dass uns das Zeug gefällt.“ Es ist keine Überraschung, dass diese Songs so zeitlos klingen. Sie wurden von Nick Hodgson produziert, dem ehemaligen Schlagzeuger der Kaiser Chiefs, der seitdem mit Dua Lipa, Mark Ronson und Duran Duran zusammengearbeitet hat. „Die Zusammenarbeit mit Nick ist großartig, nicht zuletzt wegen seiner Indie-Disco-Herkunft, einem Sound, der unsere Kindheit nachhaltig geprägt hat, aber er ist einer der wenigen Typen, bei denen alles ganz natürlich fließt, wenn wir mit ihm in einem Raum sind “, erklärt Craig. Es ist unmöglich, diese Energie nicht zu hören. Wir sagen Großes für The Academic voraus.