""Ora che sono stato a Nashville", Kylie Minogue dice con affetto udibile, "Capisco. È come una sorta di ley-line musicale...” Golden, il quattordicesimo album in studio di Kylie, è il risultato di un intenso viaggio di lavoro nella patria della musica Country, una città la cui influenza è rimasta a lungo dopo che la leggenda del pop e il suo team sono tornati a Londra per finire il disco: "Abbiamo sicuramente portato un po' di Nashville con noi", afferma.

L'album è un ibrido vibrante, che fonde il familiare suono pop-dance di Kylie con un inconfondibile twang del Tennessee. È stato Jamie Nelson, l'uomo A&R di lunga data di Kylie, che per primo ha escogitato il concetto di incorporare "un elemento Country" nello stile collaudato di Kylie. L'idea è rimasta lì per un po', con Minogue e il suo team inizialmente incerti su come realizzarla.

Poi, quando l'editore della cantautrice vincitrice di un Grammy Amy Wadge ha suggerito a Kylie di venire a collaborare a Nashville, una città che Kylie non aveva mai visitato in precedenza, qualcosa è scattato. “Sai quando sei così eccitato per qualcosa”, ricorda, “che lo ripeti un'ottava più in alto e raddoppi i decibel? Ero così. 'Nashville?! Sì! Certo che lo farei!'. Speravo che avrebbe aiutato l'album a rivelarsi. Ho pensato 'Se non lo prendo a Nashville, non lo ottengo da nessuna parte.'” Il viaggio di Kylie a Nashville prevedeva il lavoro a fianco di due scrittori chiave, entrambi con case in città.

Uno era il cantautore di origine britannica Steve McEwan (i cui crediti includono grandi successi country per Keith Urban, Kenny Chesney e Carrie Underwood), e l'altro era la già citata Amy Wadge, un'altra britannica (nota soprattutto per il suo lavoro di grande successo con Ed Sheeran) . Era quindi un vero progetto internazionale.

Golden è stato creato principalmente con il produttore afro-tedesco Sky Adams e un elenco di collaboratori tra cui Jesse Frasure, Eg White, Jon Green, Biff Stannard, Samuel Dixon, Danny Shah e Lindsay Rimes, e c'è un duetto con il cantante inglese Jack Savoretti. Tuttavia, il singolo principale dell'album, Dancing, è stato, significativamente, demo per la prima volta con Nathan Chapman, l'uomo che ha guidato la transizione di Taylor Swift da starlet country a megastar pop.

Se qualcuno sa come mescolare questi due generi, Chapman lo sa. “Nathan è stato l'unico vero Nashvillian con cui ho lavorato. Ha un enorme studio a casa sua, il che è probabilmente dovuto al suo successo con Taylor... ci sono molti dischi di platino di lei e altri sulle sue pareti". C'è qualcosa dello spirito di Is That All There Is? di Peggy Lee, di Do Not Go Gentle Into That Good Night di Dylan Thomas, persino di Cabaret about Dancing di Liza Minnelli, una canzone che non solo apre l'album ma ne stabilisce il banco, fornendo un microcosmo di ciò che verrà.

“Hai il bordo lirico, quella sensazione Country, mescolata con alcuni campionamenti della voce e degli elementi elettronici, quindi fa quello che dice sull'etichetta. E mi piace che si chiami "Dancing", è immediatamente accessibile e apparentemente così ovvio, ma c'è la profondità all'interno della canzone". L'esperienza di essere semplicemente a Nashville è stata travolgente prima ancora che Kylie fosse arrivata. “Una volta che ho saputo che sarei andato a Nashville, la gente ha parlato del posto con un tale entusiasmo. Hanno detto, senza dubbio, che mi sarebbe piaciuto e che sarei tornato con le canzoni. Stavano inviando elenchi di ristoranti, caffetterie e bar.

È stata davvero una risposta bella e genuina e mi è sembrato che stessi per vivere un'esperienza che mi avrebbe cambiato la vita e in un certo senso l'ho fatto". Probabilmente non è una coincidenza, quindi, che ogni traccia di Golden sia una co-scrittura di Kylie, il che lo rende probabilmente il suo album più personale fino ad oggi. "La fine del 2016 non è stato un buon momento per me", dice, riferendosi a sconvolgimenti personali ben documentati, "quindi quando ho iniziato a lavorare all'album nel 2017, è stata, per molti versi, una grande fuga.

Fare questo album è stato una specie di salvatore. Avevo attraversato un po' di tumulto ed ero piuttosto fragile quando ho iniziato a lavorarci, ma essere in grado di esprimermi in studio ha reso il lavoro rapido per riconquistare il mio senso di me stesso. Scrivendo su vari aspetti della mia vita, gli alti e bassi, con un vero senso di conoscenza e di verità. E ironia. E gioia!" Il processo di scrittura delle canzoni ha permesso a Kylie di ottenere alcune cose dal suo sistema.

“Inizialmente, ammette, “è stato catartico, ma non è stato nemmeno molto buono. Penso di aver scritto troppo letteralmente. Ma ho raggiunto un punto in cui stavo scrivendo del quadro più ampio, e questo è stato un passo avanti. Ha lasciato il posto a canzoni come Stop Me From Falling e One Last Kiss. Significava anche che avevo abbastanza distanza per scrivere una canzone autobiografica, come A Lifetime To Repair, con una certa dose di umorismo.

Il conto alla rovescia in quella canzone: 'Sei-cinque-quattro-tre, troppe volte...'. Non so se sarà un singolo, ma posso solo immaginare una ragazza con foto incorniciate di fidanzati passati, e tipo dire 'Oh dio, quando lo farò bene?'” Quando ascolta di nuovo Dorato, Kylie può sentire vividamente la Nashville in esso.

È, lei sarà d'accordo, probabilmente la prima volta che un album di Kylie suona come il luogo in cui è stato realizzato. “Normalmente non metteresti in relazione le mie canzoni con le città. Can't Get You Out Of My Head suona più come Outer Space che come Londra. Ma Shelby '68, per esempio, è stato scritto a Londra ma è stato fatto pensando a Nashville. Riguarda l'auto di mio padre e mio fratello ha registrato papà mentre la guidava! Non credo che avrei scritto un certo numero di canzoni, tra cui Shelby '68 e Radio On senza aver avuto quell'esperienza a Nashville". Quest'ultimo, dice, riguarda "la musica che ti salva". Gettandosi nella realizzazione del disco, dice, ha cristallizzato quell'idea. “Se c'è un amore che sarà sempre lì per te, è la musica. Beh, lo è per me, comunque." Quella canzone, in particolare, porta con sé echi nostalgici dell'età d'oro del Country, come si sentiva attraverso i transistor a onde medie e gli stereo di casa in metallo in un lontano passato. Come ogni bambino degli anni Settanta, Kylie aveva una base di base nella musica country, assorbita principalmente dai membri più anziani della famiglia. "Il mio patrigno è nato in Kentucky e sebbene abbia vissuto la maggior parte della sua vita adulta in Australia, non ha mai smesso di ascoltare i suoi amati artisti country". Se c'è un cantante country classico la cui impronta può essere ascoltata su Golden, è Dolly Parton.

Kylie ha visto Dolly dal vivo per la prima volta alla fine del 2016, all'Hollywood Bowl. "È stato come vedere la luce", sorride. “È stato incredibile. Tutti, che lo sappiano o meno, sono fan di Dolly Parton. Quando ero a Nashville, ho preso una maglietta che diceva "Cosa farebbe Dolly?" Forse questo dovrebbe essere il mio mantra". E, consapevolmente o meno, c'è un timbro e un trillo nella voce di Kylie su Radio On che è distintamente Parton. "La mia consegna è abbastanza diversa su questo album", dice.

“Molte cose sono 'cantate' di meno. La prima volta che l'ho fatto è stato con Where The Wild Roses Grow. Il giorno in cui ho incontrato Nick Cave quando ho registrato la mia voce, ha detto: "Cantalo di meno". Parlaci, racconta la storia». Questo album non era proprio a quell'estremo, ma molte delle canzoni sono state fatte in meno riprese, solo per catturare il momento e mantenere le imperfezioni che si aggiungono alla canzone.

Ricordo che nel mio ultimo album molti produttori cercavano di eliminare letteralmente ogni vibrato che sentivano. E questo non è naturale per la mia voce. Voglio dire, posso sembrare un robot, ma è bello sembrare un umano!” Lavorare all'interno del genere Country ha anche dato a Kylie il permesso di scrivere nel vernacolo di Nashville. "Dato che stavamo andando lì, non avevo paura di avere versi come 'Quando è caduto dal carro, avremmo comunque ballato sulla nostra canzone lenta preferita',

'Dieci lenzuola al vento, ero tutto confuso, 'Farò il giro se è il tuo rodeo'. La sfida di portare un elemento Country nell'album ha reso il processo molto fresco per me, un po' come ricominciare da capo. Ho iniziato a guardare alla scrittura in un modo diverso, a cantare in un modo diverso". Kylie Minogue, è poco credibile, compirà 50 anni quest'anno. Questa pietra miliare incombente è in parte alla base del titolo dell'album e della title track.

“Avevo questa linea che volevo usare: 'Non siamo giovani, non siamo vecchi, siamo d'oro' perché mi viene chiesto così spesso di avere la mia età in questo settore. Quest'anno avrò 50 anni. E capisco, ricevo l'interesse, ma non so come rispondere. E quella frase, per mia soddisfazione personale, lo dice nel modo più succinto possibile.

Non possiamo essere nessun altro, non possiamo essere più giovani o più vecchi di quello che siamo, possiamo essere solo noi stessi. Siamo d'oro. E il titolo dell'album, Golden, riflette tutto questo. Mi piaceva l'idea che ognuno fosse d'oro, che brillasse a modo suo. Il sole splende alla luce del giorno, la luna splende nell'oscurità. Ovunque siamo nella vita, siamo ancora d'oro".

Uno dei momenti più brillanti dell'album è Raining Glitter, un pezzo esuberante che si avvicina alla tradizionale zona di comfort dance-pop di Kylie. “Eg White, che è uno dei produttori e sceneggiatori e un grande personaggio, un giorno parlava di disco. Ho detto "Amo la discoteca, ma conosci il brief".

Avevamo bisogno di andare giù per il viottolo di campagna, per così dire. Ma siamo riusciti a farli incontrare entrambi. Quando l'ho scritto, stavo pensando al video dei Jackson per Can You Feel It dove spruzzano glitter su tutti. E penso che ci sia un disco di Donna Summer che ha quella sensazione.

Penso che questo sia il mio lavoro: fondamentalmente lascio una scia di glitter dopo ogni spettacolo che faccio comunque". Kylie non vede l'ora di affrontare la sfida di incorporare il materiale Golden nei suoi spettacoli dal vivo. “Mischiare queste canzoni con il mio catalogo esistente sarà divertente. E potrebbe essere divertente fare alcune di quelle canzoni solo con una chitarra.

Renderà il mio set acustico interessante...” I suoi fan incredibilmente fedeli – a cui una canzone d'oro, Sincerely Yours, è intesa come “una lettera d'amore” –, crede, non avranno problemi con il suo ultimo cambiamento stilistico. “Il mio pubblico è stato con me durante il viaggio, quindi non dovrei aver paura che non verranno con me in questa parte. Mi sono divertito e sono sicuro che lo faranno anche loro". Il tempo trascorso a realizzare Golden, dice Kylie, è stato un momento di rinnovamento creativo e personale.

“Ho incontrato delle persone fantastiche, scrittori e musicisti davvero stimolanti. La mia passione per la musica non è mai andata via, ma è diventata più grande e più forte". E se c'è un tema dominante nel disco, è quello dell'accettazione. “Siamo tutti umani e va bene commettere errori, sbagliare, voler correre, voler appartenere, amare, sognare. Essere noi stessi". "Sono stato in grado sia di perdermi che di ritrovarmi mentre realizzavo questo album."