Quando questo album tanto atteso ha visto la sua data di uscita, la maggior parte dei fan aveva probabilmente letto almeno un paio di interviste con Alicia Keys in cui spiegava quel primo singolo, "No One" - una tempesta di fuoco di una canzone chiaramente nata da un cuore dolorante e immerso in un serio esame di coscienza, riguardava la sua decisione di ritirarsi dagli obblighi della celebrità quando ha scoperto che una persona amata aveva bisogno delle sue cure. L'aneddoto rimane non solo perché ha spiegato così bene la canzone - puoi effettivamente sentire il dolore, l'impegno e la determinazione nella sua voce sensuale - ma perché arriva a ciò che rende la donna dietro la musica così attraente. C'è solo un modo in cui gli artisti R&B crescono fino a diventare leggende, ed è inzuppando di sentimento le parole che cantano (pensa a Gladys Knight, Roberta Flack). L'ascoltatore scettico potrebbe aver avuto i suoi dubbi prima di As I Am , ma ora non ci si può sbagliare: Alicia Keys è sulla buona strada per condividere una categoria con loro. Questo disco irradia non solo la maturità del vecchio soul, il tipo che i fan di Alicia dicono che la rende una rarità moderna, ma la vera anima. Ganci e corni dal gusto vintage afferrano "Where Do We Go from Here" e un assortimento di altre canzoni, ma Keys può anche cavarsela bene senza di loro, come dimostra su brani più dal sapore pop come "Lesson Learned", con John Mayer e "Superwoman". I generi possono essere diffamatori, sembra dire, ma portali avanti: non si tirerà indietro. Il suo impegno non è per un singolo stile, ma per ciò che agita la sua anima. Per questo motivo, sta spostando l'R&B, o qualcosa del genere, dai fianchi al cuore. --Tammy La Gorce